Ogni anno si svolgono tantissimi concorsi fotografici, un buon modo per unire l’utile al dilettevole: mettendosi letteralmente in mostra  e – perchè no? – provando a vincere qualche premio. Ma quali sono i migliori contest di fotografia? E quale scegliere? Scopriamolo insieme, partendo dai più famosi: i concorsi fotografici internazionali.

Ciao a tutti e bentornati su Punto Luce. Dopo avere già visto, nel precende articolo, alcuni dei migliori libri di fotografia, nuovo post della categoria liste e consigli, questa volta dedicato ai concorsi fotografici.

Ho già raccontato, nella pagina chi sono di questo sito, come per la sottoscritta, il passaggio dallo scattare foto per diletto a poterlo fare per lavoro, sia avvenuto proprio grazie alle prime partecipazioni ad alcuni photo contest che avrebbero poi innescato i primi contatti.

Si trattava in quel caso di semplici contest organizzati sui social da vari gruppi dedicati alla fotografia il cui premio consisteva in una (virtuale) stretta di mano. Ma li ricordo sempre con affetto perchè, oltre a vincerne qualcuno in maniera del tutto inaspettata, rappresentarono per me un inizio, il mio inizio.

Ed è in quest’ottica che andrebbero secondo me inquadrati i concorsi fotografici, non necessariamente come un modo per vincere subito dei premi e/o mettersi in mostra (anche se certo, quella può essere una buona spinta…), ma più come un pretesto per mettersi in gioco, soprattutto se si è all’inizio. 

Partecipare a un concorso fotografico rimane infatti uno dei modi migliori per testare le proprie capacità e accumulare esperienza utile per migliorare il proprio stile. Spesso questi concorsi sono inseriti in veri e propri festival di fotografia ricchi di interessanti iniziative come mostre o laboratori tematici tenuti da esperti del settore, dai quali poter ricevere, in qualche caso, dei preziosi feedback sui nostri lavori inviati.

Il più delle volte però, per pigrizia o per scarsa convinzione nei propri mezzi, si tende ad evitare o rimandare questi produttivi confronti fra colleghi e la scusa che troviamo più spesso è quella di non sapere dell’esistenza di un determinato concorso o di essere arrivati tardi alla famosa data di scadenza.

Proprio per questo motivo ho pensato di scrivere questo articolo, dove raccogliere tutti i migliori concorsi fotografici a premi per avere una risorsa sempre aggiornata su un tema, come vedremo, assai vasto e variegato…

Che siano pubblicizzati come generici concorsi di fotografia, contest fotografici o altre diciture anglofone quali (open) call, photo challenge, photography competition, ecc.. esiste una varietà infinita di opportunità per testare il modo in cui può essere percepito il nostro lavoro. Basta solo individuare quello che più si addice al proprio genere o linguaggio fotografico, perché una cosa è certa: di concorsi fotografici, ce n’è davvero per tutti i gusti!

Concorsi fotografici gratuiti e/o a pagamento

Dopo aver trovato il concorso che fa per voi, il primo passo necessario per partecipare è naturalmente quello di iscriversi al concorso stesso. In alcuni casi, questo passaggio, può anche essere preceduto dalla registrazione di un account, da compiersi direttamente sul sito che gestisce il concorso o in altri casi, tramite una piattaforma esterna (es. Picter) che gestisce le iscrizioni per conto dell’organizzatore.

Il più delle volte, questa sottoscrizione è gratuita, in altre è a pagamento, venendo richiesta una quota di partecipazione (in inglese fee=tassa), il cui importo può variare a seconda del numero di foto inviate o persino dal momento in cui ci si iscrive, con sconti per chi aderisce subito (early deadline), che si traducono in un sovrapprezzo per chi si iscrive invece solo alla fine (final deadline).

Altri concorsi ancora prevedono un ibrido delle due modalità (iscrizione gratuita per la prima foto inviata e a pagamento per le successive), a meno di offerte promozionali previste eccezionalmente dal concorso che può diventare gratuito solo per determinati periodi o per un numero limitato di utenti.

Concorsi fotografici a premi e/o di riconoscimento

Inutile prendersi in giro: il motivo principale per cui così tanti fotografi, a volte anche affermati, partecipano ad una competizione fotografica (che per determinati concorsi può anche contare centinaia di migliaia di adesioni), rimane la ricompensa. I premi messi in palio nei concorsi fotografici variano a seconda dell’evento, ma generalmente possono essere:

• Premi economici (in denaro, attrezzatura fotografica o buoni spesa)
• Premi formativi (workshop, corsi o viaggi fotografici)
• Premi di riconoscimento (esposizione in mostre fotografiche, pubblicazioni nei libri annuali o celebrativi)

Nel caso di concorsi più piccoli, come quelli che si svolgono e vengono pubblicizzati solo sui social (soprattutto Instagram o Facebook), o organizzati sul web dai forum tematici a livello locale, il riconoscimento per i vincitori e/o finalisti può anche consistere in una semplice menzione. Non snobbiamoli perchè, oltre ad essere motivo utile di confronto, è tutta pubblicità gratuita, o se vogliamo una buona palestra prima di passare a contest più importanti.

Concorsi fotografici aperti a tutti o riservati

La maggior parte dei concorsi fotografici sono aperti a tutti (nella cosiddetta modalità open call), anche se in genere viene richiesta la maggiore età (18+). Per uniformare le possibilità tra i concorrenti, molti concorsi potrebbero inoltre suddividere la competizione tra fotografi professionisti e principianti/amatori.

Altri concorsi sono invece più esclusivi e potrebbero essere riservati solo agli addetti ai lavori, ad una determinata fascia geografica (concorsi nazionali) o d’età (es. under 35), genere sessuale (es. solo donne) o ancora con scatti realizzati solo da uno specifico corpo macchina o dispositivo (es. Canon o iPhone).

Concorsi fotografici a tema libero o specifico, per foto singole e/o in serie

Come in tutte le arti e professioni, anche nella fotografia la parola d’ordine è specializzazione. Questo vale naturalmente anche per i concorsi fotografici. Sono infatti pochi quelli a tema libero o che prevedono una sola categoria principale. La maggior parte dei concorsi sono invece dedicati ad un particolare ambito o specifici per un tema/argomento da rispettare, che spesso costituisce il tratto identitario del concorso stesso.

Vedremo più avanti quali sono poi le (tante) categorie tematiche previste da ogni concorso. Ma oltre che per tema, categorie e/o sezioni, questi concorsi possono anche essere suddivisi in base al formato, che generalmente può prevedere:

• scatti singoli (con possibilità di inviare più foto singole e per più categorie)
• serie di foto (più foto dedicate allo stesso tema).
• progetti (cioè portfolio di foto che raccontino una storia o un determinato tema).
• video (piccoli cortometraggi, da realizzarsi con le nuove funzionalità presenti nelle più moderne fotocamere o in altri dispositivi).

A questo proposito è sempre bene fare attenzione a quelli che sono i requisiti formali: se in tempo di web 2.0 poi ormai tutti i concorsi permettono di inviare direttamente foto/video online, occhio a rispettare titolazione, formato, risoluzione e dimensioni richiesti e, nel caso di foto in serie o progetti, anche la quantità minima e massima di foto che è possibile inviare.

Concorsi fotografici internazionali e nazionali

I concorsi di fotografia possono infine essere suddivisi per “popolarità”, a seconda che siano concorsi fotografici internazionali o nazionali. Ovviamente esistono anche concorsi nazionali dal respiro internazionale, così come concorsi famosi a livello globale destinati però solo ad un pubblico locale.

A fare la differenza in questi casi è la lingua. A questo proposito è sempre utile ricordare che per partecipare ai concorsi fotografici internazionali è necessario conoscere un minimo di lingua inglese o ricorrere ad un traduttore online, visto che può sempre essere richiesto un titolo e una piccola descrizione che racconti alla giuria come è nato uno scatto/progetto o ancora, una breve presentazione (sotto forma di bio) dell’artista.

Come abbiamo visto, la categoria dei concorsi fotografici è pressochè infinita. Stilare un calendario completo con l’elenco di tutti i concorsi di fotografia in un solo articolo sarebbe impossibile. Ragion per cui ho pensato di suddivere l’argomento in 2 parti:

1. 1. migliori concorsi fotografici internazionali 
   2. migliori concorsi fotografici italiani (che vedremo nel prossimo articolo)

Per facilitare la lettura, oltre a potervi orientare con il sommario che trovate all’inizio dell’articolo (con cui accedere rapidamente alle singole voci), ho poi suddiviso i vari concorsi internazionali presenti in questa guida in base alla loro appartenenza ad un settore/categoria, per cui troverete concorsi internazionali o organizzati da brand globali, concorsi di fotogiornalismo, di ritratto, di stili di fotografia, organizzati da siti/riviste, di fauna selvatica, paesaggi/ambiente, food photography e per mobile.

Non ho però concepito questo articolo come una guida annuale, cioè valida solo per l’anno di pubblicazione di questo post, essendo piuttosto mia intenzione quella di tornare ad aggiornare l’articolo periodicamente, in modo che possa tornare utile in qualsiasi momento.

Anche per questo, ho preferito non indicare date specifiche per l’anno in corso, che potete comunque facilmente ricavare tramite il link al sito web del concorso, presente in ogni scheda, insieme a tutte le altre info utili, inclusi naturalmente anche i dettagli di ciò che potreste vincere.

Prima di partecipare a qualsiasi concorso, assicuratevi in ogni caso di aver letto i termini e le condizioni che dovranno essere obbligatoriamente presenti sul bando/regolamento del sito web dedicato al concorso, ponendo particolare attenzione alla sezione relativa ai diritti sull’immagine (che, in un concorso serio, dovrebbero sempre rimanere al fotografo).

Infine, anche qualora un concorso di vostro interesse fosse arrivato a scadenza, non preoccupatevi, perché trattandosi di contest annuali, potrete comunque prendere nota e riprovare l’anno dopo o nelle edizioni successive. Fermo restando che, in futuro, i concorsi potrebbero anche avere una cosidetta deadline (data di scadenza) diversa o anche non essere rinnovati affatto.

A questo proposito, una risorsa molto utile può essere anche quella rappresentata da concorsi di fotografia online, sito web che propone un calendario sempre aggiornato dei principali concorsi fotografici prossimi alla scadenza organizzati mese per mese. Le opportunità insomma non mancano, basta solo trovare il concorso che fa più al caso nostro e non avere paura di buttarsi!

Fine della doverosa premessa e iniziamo a fare sul serio, andando finalmente a scoprire quali sono i migliori concorsi internazionali di fotografia che potete trovare online e cosa offrono.

Conosciuti anche come IPA, i Premi Internazionali per la Fotografia (International Photography Awards), organizzati dal 2003, sono probabilmente la competizione più conosciuta del settore. Se l’importante premio in denaro gioca certamente un ruolo nella loro popolarità, è in realtà la loro partecipazione al galà dei Lucie Awards che ha fatto guadagnare loro il soprannome di “Oscar della fotografia“.

I vincitori dell’IPA vedono anche le loro opere esposte alla selezione Best of Show curata in luoghi di tutto il mondo, nonché pubblicate nella pubblicazione annuale del concorso, uno dei libri fotografici più apprezzati.

Fondati nel 2007 all’interno del progetto World Photography Organisation, filone fotografico di Creo Arts, i Sony World Photography Awards sono uno dei concorsi fotografici più grandi e prestigiosi al mondo, tanto che la 15a edizione (2022) ha visto un record di 340.000 immagini inviate da parte di fotografi provenienti da 211 diversi paesi.

Mentre la maggior parte dei concorsi fotografici offre premi in denaro, i vincitori dei Sony World Photography Awards ricevono una selezione di apparecchiature fotografiche Sony del valore di migliaia di dollari. Inoltre, una selezione di immagini è esposta alla Sony World Photography Awards Exhibition, che parte da Londra e successivamente gira attraverso l’Europa, l’Asia e le Americhe.

Insieme ai 4 concorsi principali negli ultimi anni sono istituiti anche i seguenti premi :

• National & Regional Awards
• Latin America Professional Award
• Alpha Female Award
• Sustainabilty Prize

Il Nikon Photo Contest International è uno dei concorsi più longevi e prestigiosi. Organizzato da Nikon Corporation dal 1969, ad oggi, sono più di 440.000 i fotografi che hanno presentato oltre 1.710.000 opere fotografiche, rendendo il concorso un vero e proprio evento internazionale.

Nell’edizione 2020-2021 del concorso (che si svolge ogni 2 anni), circa 33.000 fotografi totali provenienti da 170 paesi hanno inviato 97.369 opere per la selezione. Il numero di iscritti è stato il più alto mai raggiunto.

Negli ultimi anni, con l’introduzione delle funzionalità video presenti nelle fotocamere digitali che sono diventate sempre più popolari, il concorso è stato ripensato, cambiando il suo nome e la sua struttura, aprendo anche ai cortometraggi e continua ad evolversi per creare nuovi standard e fornire nuove opportunità di scoperta.

Rispetto agli altri brand di fotografia, Canon non ha un proprio contest globale. Almeno non più: il precedente The New Cosmos of Photography creato nel 1991 ha infatti chiuso i battenti nel 2021, culminando la propria esperienza nel 2022 con una mostra retrospettiva, tenutasi presso il Tokyo Photographic Art Museum (Ebisu) e la Canon Gallery S (Shinagawa), intitolata Tracing the 30 Years of the New Cosmos of Photography: What Photography Has Done; dedicata ai  migliori lavori scelti tra i 1.126 vincitori di premi.

Al suo posto, abbiamo dunque al momento solo vari mini-concorsi organizzati da Canon a livello nazionale e/o europeo. Uno di questi, nato nel 2021, è il Canon Redline Challenge, promosso da Canon Europa che ogni anno ruota intorno ad un singolo tema.

Dopo il “Light in the Dark” scelto dal fotografo d’azione Lorenz Holder per il primo anno, nell’edizione 2022, il concorso ha invitato gli aspiranti fotografi a confrontarsi sul tema “A Split Second Story”, scelto dalla fotografa egiziana Laura El-Tantawy, richiedendo ai partecipanti “precisione, una prospettiva unica e un buon senso del tempismo”.

Promosso da CEWE, azienda tedesca leader nei servizi di stampa, il CEWE Photo Award è un concorso che vuole celebrare le bellezze del mondo (la sesta edizione, anno 2024-2025, è infatti dedicata al tema “Il nostro mondo è bellissimo”).

Si tratta di uno dei concorsi fotografici più popolari e partecipati al mondo. Durante l’edizione 2020-2021 sono state infatti oltre 600.000 le foto inviate, questo soprattutto grazie alla sua finalità solidale: per ogni foto inviata, infatti, CEWE dona 10 centesimi a un progetto educativo sostenuto dalla onlus SOS Villaggi dei Bambini, organizzazione di soccorso ai bambini.

Altro tratto distintivo rispetto agli altri contest è che ogni edizione del concorso dura 12 mesi, dando ad ogni partecipante la possibilità di inviare in maniera gratuita (rigorosamente online) fino a 100 foto scattate durante il periodo in cui il concorso è attivo. Dal 2024 al concorso principale si affianca quello riservato ai giovanissimi, con l’introduzione dello Young Talent Award.

Oltre agli importanti premi in viaggi e attrezzatura per un valore complessivo di 250.000 euro, premi in buoni omaggio (per prodotti fotografici CEWE del valore di 100 euro) per i primi 1.000 classificati e per altri tre vincitori ogni mese.

Nato in occasione del 100° compleanno di Oskar Barnack, l’inventore della Leica, il premio a lui intitolato, dedicato alla fotografia di reportage di alta qualità, è stato lanciato per la prima volta nel 1979, quando veniva presentato dalla World Press Photo, e riservato solo a fotografi professionisti, fino al 1992.

Dopo una breve pausa (1993-1994), il Grippo Leica ha ripreso in mano il Premio nel 1995, aprendo gradualmente al pubblico, dapprima con l’introduzione nel 2009 di un “Riconoscimento al Principiante” (Leica Oskar Barnack Award Newcomer) e poi dal 2014 con un premio pubblico, divenuto nel frattempo il Leica Oskar Barnack Public Award.

Per partecipare alla competizione finale del concorso principale (riservata comunque ai fotografi professionisti) bisogna essere candidati da uno dei 60 rinomati esperti di fotografia provenienti da 34 paesi, tra cui curatori, galleristi, art director, photo editor e numerosi fotografi, che presentato le loro proposte come nominatori.

Mentre per quanto riguarda la sezione delle “nuove proposte”,  a partire dal 2022, il Premio viene determinato in collaborazione e attraverso le proposte di istituzioni e università internazionali di 15 paesi. Per l’Italia la proposta avviene tramite le Lotterie Milano.

L’impressionante montepremi, che è stato significativamente aumentato (passando da 25.000 a 40.000 euro) nel 2020 – quando a vincere nell’anno del 40° anniversario fu l’italiano Luca Locatelli – continua a contribuire al prestigio e alla reputazione del LOBA. 

Lanciato nel 1955 da un gruppo di fotografi olandesi, il”World Press Photo” ha via via acquistato slancio fino a diventare il concorso di fotogiornalismo e fotografia documentaria più prestigioso al mondo e la sua mostra anche la più visitata.

Una giuria indipendente seleziona le fotografie e le produzioni premiate, che vengono successivamente riunite in una mostra annuale e nell’annuario. Oltre a premiare la foto dell’anno in ambito giornalistico e di reportage (World Press Photo of the Year), il Photo Contest prevede altri premi in varie categorie.

Edizione 2022

Per offrire un equilibrio geografico più globale e migliore di prospettive, a partire dal 2022 il concorso ha lanciato una nuova strategia regionale, cambiando l’impostazione del concorso annuale e la valutazione.

I lavori premiati sono stati scelti da una giuria indipendente tra i 64.823 candidati, tra fotografie e open format, realizzati da 4.066 fotografi provenienti da 130 paesi del mondo. Tra questi, sono stati scelti 24 vincitori regionali (6 per  ciascuna delle quattro categorie del nuovo modello di concorso), da cui sono poi stati estratti i 4 vincitori globali.

Presentato dalla Fondazione Henri Cartier-Bresson, l’HCB Creation Award (precedentemente noto come HCB Award), sostiene la creazione di un progetto fotografico che non potrebbe essere realizzato senza questo aiuto. Viene assegnato una volta ogni due anni e concede l’importo indivisibile di 35.000 euro.

Dal 2025 il premio ha ampliato il suo raggio d’azione con due nuove iniziative:

– La borsa di ricerca curatoriale Martine Franck , pensata per supportare ricercatori e curatori nello sviluppo di progetti espositivi o di ricerca basati sugli archivi della Fondazione. Questo programma mira a promuovere nuovi approcci curatoriali all’opera di Martine Franck e/o Henri Cartier-Bresson.

– Il premio Henri Cartier-Bresson Self-Published PhotoBook Award , che premia un libro concepito e distribuito al di fuori dei circuiti editoriali tradizionali.

È destinato a un fotografo che abbia già completato un corpus significativo di lavori, vicino all’approccio documentaristico. Come per il Leica Award il candidato non può proporsi autonomamente ma deve essere supportato da un’istituzione: museo, società di fotografia, scuola d’arte, università, galleria, curatore indipendente, editore, ecc.

Il Taylor Wessing Photographic Portrait Prize, è uno dei concorsi fotografici internazionali di ritratto più famosi, attivo già dal 2005 e con migliaia di fotografi partecipanti ogni anno.

Negli utimi anni i vincitori sono stati premiati in ottobre durante una mostra svolta presso l’Arts hub di Cromwell Place a Londra, visto che la National Portrait Gallery è chiusa fino al 2023 per importanti lavori di riqualificazione.

I concorsi di fotografia di ritratto come singolo tema sono pochi e lontani tra loro. Ma è possibile trovare categorie di ritratti e fotografia di persone anche nella maggior parte dei concorsi che prevedano più sezioni (es. quelli organizzati da brand globali o da siti/riviste).

Lens Culture è un magazine online e un network di fotografia con sede ad Amsterdam, che propone nel corso di ogni anno ben 6 diversi concorsi fotografici internazionali dedicati a varie tematiche:

• Portrait Awards (ritratti)
• Art Photography Awards (fotografia artistica)
• Street Photography Awards (fotografia di strada)
• Emerging Talent Awards (fotografi emergenti)
• Black & White Photography Awards (foto in bianco e nero)
• Exposure Awards (il concorso più importante, che celebra il linguaggio visivo della fotografia)

La cosa interessante è che i 6 concorsi si alternano avendo ognuno una scadenza bimensile, in modo da coprire tutti i mesi dell’anno. Oltre ai premi in denaro, questi concorsi con giuria internazionale servono principalmente per ottenere visibilità e far conoscere a un pubblico internazionale i propri scatti e i propri lavori fotografici. I lavori dei vincitori e dei finalisti vengono infatti mostrati a festival ed eventi di fotografia di tutto il mondo. Inoltre restano sempre visibili online nelle gallerie di Lensculture.com e alcuni vengono pubblicati anche nei libri “The best of Lensculture”.

Progetto nato nel 2016, The Independent Photographer è oggi una rete internazionale di fotografi e appassionati di fotografia, raggiunta ogni anno da oltre un milione di visitatori.

Le tante iniziative per celebrare la fotografia includono riviste online, collezioni d’arte digitale e gli acclamati TIP Awards, attraverso i quali l’organizzazione si impegna ad aiutare gli artisti emergenti a dare il via alla loro carriera professionale.

Come per i premi LensCulture, anche il format dei premi TIP prevede più concorsi, che in questo caso si svolgono mensilmente, invitando i fotografi a presentare le loro immagini su un tema specifico del concorso supervisionato da un artista acclamato o top editor proveniente da prestigiose agenzie come Magnum Photos, VII Agency, National Geographic, Agence Vu’, Vogue & GEO.

Sebbene l’iscrizione sia a pagamento, per supportare i fotografi, sono previste ogni mese 10 iscrizioni gratuite al concorso, a meno di offerte promozionali (come per il concorso Open Call previsto ad ottobre), quando tutti i fotografi possono inviare il loro lavoro gratuitamente.

Presentati da ND Magazine (nota rivista di fotografia), gli acclamati ND Awards offrono ai fotografi professionisti e dilettanti di tutto il mondo la possibilità di vincere premi in denaro (per un  totale di 7500 $ in contanti) e pubblicare il loro lavoro sulla rivista.

Al fine di uniformare le possibilità dei concorrenti, i fotografi professionisti e dilettanti competono separatamente. Entrambe le sezioni includono categorie incentrate su architettura, natura, belle arti e fotografia di ritratto, oltre a un premio speciale che coinvolge una vasta gamma di temi. Inoltre, i fotografi professionisti possono anche presentare lavori editoriali in una sesta categoria non disponibile per i dilettanti.

Il Monochrome Photography Award è uno dei più grandi concorsi fotografici che ruotano attorno a immagini in bianco e nero. Con 13 categorie tematiche e due sezioni principali dedicate a fotografi professionisti e amatoriali, le opportunità offerte ai creativi monocromatici non hanno eguali. Il concorso consente iscrizioni di fotografia sia digitale che cinematografica, comprese immagini toniche come selenio o seppia.

Includendo categorie non tradizionali come la fotomanipolazione, il concorso mira a rompere con le idee sbagliate sulla purezza della fotografia in bianco e nero e incoraggiare l’esplorazione delle capacità del software di fotoritocco.

Del tutto simile al Monochrome Awards anche il MonoVisions celebra le migliori opere monocromatiche dell’anno con due importanti premi: la migliore serie in bianco e nero dell’anno (fino a 8 immagini) e la foto in bianco e nero dell’anno. Ognuna di queste sezioni ha 12 diverse categorie tematiche, per le quali viene scelto un vincitore assoluto.

Con oltre 20 categorie diverse, i Fine Art Photography Awards celebrano l’intero spettro della libertà artistica in uno dei tipi di fotografia più incompresi. Con temi che vanno dall’astratto alla fotografia naturalistica, questo concorso fotografico consente ai creatori visivi di reinventare il significato della fotografia d’arte e il modo in cui i suoi valori vengono applicati ai diversi generi.

Nato nel 1965 come concorso sulla rivista Animals, da quando nel 1984 è stato coinvolto il Natural History Museum (Museo di Storia Naturale di Londra), è cresciuto in popolarità fino a diventare uno dei premi fotografici più prestigiosi, con oltre 45.000 iscrizioni ogni anno e una mostra itinerante vista da milioni di persone in tutto il mondo.

Sia che scattiate nella remota natura selvaggia, in un ambiente urbano o a portata di mano, Wildlife Photographer of the Year è aperto a tutti, maggiorenni e non grazie anche all’altro contest Young Wildlife Photographer of the Year riservato ai minorenni (da 10 a 17 anni).

I Comedy Wildlife Photography Awards sono ampiamente considerati il concorso fotografico più divertente che ci sia. In un mondo in cui ogni notizia dell’ultima ora annunciata sembra essere più straziante di quella precedente, il tipo di immagini celebrate da questo concorso che dal 2015 porta un po’ di sano umorismo nel mondo delle competizioni fotografiche, è più importante che mai.

Dai canguri danzanti e le foche sorprese ai gufi che ridono e le rane sorridenti, i Comedy Wildlife Photography Awards sono un’ode ai momenti esilaranti e magici che la fotografia naturalistica offre a coloro che aspettano ore e ore alla ricerca dello scatto perfetto.

Ma per quanto sia importante farsi una bella risata, l’obiettivo di questa competizione è molto più cruciale. I Comedy Wildlife Photography Awards usano la fotografia anche per aumentare la consapevolezza sulla conservazione attraverso il suo sostegno alla Born Free Foundation, un ente di beneficenza con sede nel Regno Unito che difende la fauna selvatica.

Se poi la micro-fotografia è la vostra passione, allora il concorso Nikon Small World è proprio quello che fa per voi. Si tratta di immagini catturate con microscopi ottici.

Il Nikon Small World Competition è iniziato nel 1975 come mezzo per riconoscere e applaudire gli sforzi di coloro che sono coinvolti nella fotografia attraverso il microscopio ottico, quindi i soggetti sono incredibilmente piccoli ma belli allo stesso tempo. Da allora, Small World è diventata una vetrina leader per i fotomicrografi della più ampia gamma di discipline scientifiche.

Dal 2011, alla competizione principale si è aggiunta una nuova categoria distinta intitolata Nikon Small World in Motion, dedicata ai video e alla fotografia digitale time-lapse.

Lanciato nel 2011, il World Food Photography Awards (precedentemente come cononsciuto come Pink Lady Food Photographer of the Year) è il concorso di fotografia di food photography più famoso al mondo. Oltre ai premi previste per le tantissime categorie sono infatti previsti anche premi regionali (Regional Awards) per i territori Africa, Cile, Cina, Europa, Nuova Zelanda, USA, Golfo e Sud-est dell’Asia.

I Mobile Photography Awards sono stati istituiti nel 2011 per riconoscere e celebrare il talento e le immagini delle comunità di foto e arte mobile. Sono disponibili varie categorie per l’iscrizione, ma c’è una tassa d’iscrizione di 15 $ per la prima foto inserita.

Se invece siete dei felici possessori di iPhone (o iPad), l’ iPhone Photography Awards (IPPAWARDS)™ è il concorso che fa per voi. Ed è anche una competizione che negli ultimi anni ha preso un bel po’ di slancio, soprattutto a livello mediatico.

Dall’inizio dei premi nel 2007 (lo stesso anno in cui è stato presentato e commercializzato il primo iPhone), i fotografi vincitori, provenienti da oltre 140 paesi, hanno guadagnato visibilità in tutto il mondo e sono stati celebrati e riconosciuti dai media più famosi.

Oltre ad essere scattate utilizzando un iPhone o iPad, le opere inviate possono essere modificate solo utilizzando app fotografiche. Le quote di iscrizione variano a seconda del numero di immagini inviate.

Si chiude qui questa guida ai migliori concorsi fotografici internazionali che potete trovare in rete. Periodicamente aggiornerò questo elenco per rendere questa pagina una risorsa veramente utile.

Per cui se avete qualche concorso fotografico da segnalare potete usare l’area commenti e inserirò questa risorsa nel prossimo aggiornamento.

Non esitate inoltre, se vi va, a raccontare la vostra esperienza con i concorsi fotografici o su quale eventualmente vi è venuta voglia di “buttarvi” dopo aver letto questa lunga lista.

Intanto appuntamento al prossimo articolo e alla prossima guida, che sarà questa volta incentrata sui concorsi di fotografia italiani.

In bocca al lupo e buona fotografia!

Stili e approcci fotografici

In particolare, quando si fa fotografia ritrattistica si tende a catturare gli occhi del soggetto e il viso a fuoco, lasciando che il resto degli elementi meno importanti siano fuori fuoco. In altri casi la fotografia ritrattistica può concentrarsi su particolari differenti, quali le mani, gli occhi, parte del tronco del soggetto (il famoso “mezzo busto”) o la figura intera.

Detto questo, i fotografi ritrattisti hanno sempre scelto uno dei seguenti 4 approcci:

Il ritratto costruzionista

Il fotografo incorpora il soggetto in un tema o concetto generale: il potente magnate d’affari, il gruppo di lavoro, la comitiva di amici, la coppia di innamorati, la famiglia felice. Questo è il tipo di ritratto utilizzato nella maggior parte della fotografia in studio e sociale, così come nelle campagne pubblicitarie o nel marketing quando è necessario diffondere una particolare idea o messaggio.

Il ritratto ambientale

Il soggetto è mostrato in un ambiente specifico e tipico: al lavoro, nella sua cerchia sociale o familiare o impegnato in piacevoli passatempi nel proprio tempo libero. Spesso, il soggetto fotogragato è impegnato a fare qualcosa: un’insegnante in classe, un bambino in un parco giochi, un meccanico che lavora su un’auto, un artista in uno studio, un gruppo di amiche intente a fare shopping in una grande metropoli….

Rispetto all’approccio costruzionista, con quello ambientale si da molta importanza al contesto piuttosto che al soggetto. Per via di questa ambientazione in un contesto specifico e quotidiano, i ritratti ambientali possono assumere quindi un significato storico e sociale e fungono da fonte storica di primaria importanza.

Il ritratto schietto

I soggetti vengono fotografati a loro insaputa, oppure semplicemente continuano a comportarsi come se il fotografo non ci fosse. Anche se questo approccio è criticato e disapprovato per ovvie ragioni, in realtà è meno invasivo dei precedenti e ha portato a molte immagini importanti di persone nelle situazioni e nei luoghi più diversi, contribuendo allo stesso modo alla nostra conoscenza del clima sociale e culturale di un determinando tempo o periodo.

Il ritratto creativo

Attraverso la manipolazione digitale (che oggi avviene tramite i moderni programmi di photo editing quali Photoshop e altri), alcune caratteristiche del soggetto, l’ambientazione in cui è ritratto, o lo stile generale e l’appeal del ritratto sono migliorati, alterati o molto spesso esasperati, permettendo al fotografo di produrre splendide immagini dei soggetti fotografati, riuscendo in qualche caso ad arricchirle di nuovi significati. Piuttosto che trasmettere informazioni su un certo giorno ed età, questi ritratti rivelano infatti qualcosa sul soggetto e/o sul fotografo che va oltre l’occhio nudo.

I grandi maestri della fotografia di ritratto

Questa seconda parte diventa invece più intima e personale per cui vorrei dedicarla ai mestri della fotografia che hanno più influenzato il mio gusto e che quindi considero i miei riferimenti fotografici, per motivi diversi, ma tutto sommato simili.

Anche se quella che segue non è una classifica, arrivare a un podio non è stato affatto facile. Per questo alla fine, pur sapendo di fare un torto a molti, ho scelto di proporre solo 3 fotografi ritrattisti stranieri e 3 italiani.

Con le sue foto ha raccontato infatti la Guerra Civile Spagnola, quella cinese, l’occupazione nazista in Francia, l’erezione del muro di Berlino e i funerali di Gandhi. È stato inoltre l’unico fotografo occidentale a cui fu concesso realizzare foto in Unione Sovietica negli anni della Guerra Fredda.

Nel 1947 fonda con Robert Capa e altri amici fotografi, la Magnum Photos, che diventerà la più grande agenzia fotografica al mondo.

LA FOTO SIMBOLO DI H. CARTIER-BRESSON:

Una delle fotografie più famose realizzate da Henri Cartier-Bresson è senza dubbio quella conosciuta come “la foto del salto (incompiuto)”, scattata all’età di 24 anni a Parigi dietro alla Stazione St. Lazare nel 1932 e che  ha dato vita alla sua “teoria del momento decisivo”: l’eternità di un momento racchiuso in una fotografia.

Si tratta di un’immagine dal sapore vagamente surreale e dalle geometrie balistiche che molto ha fatto e continua a far discutere critici ed esperti di fotografia.

Di fatto però tutti gli sforzi degli esegeti risultano essere stati vanificati dalla spiegazione che lo stesso Cartier-Bresson diede quando era ancora in vita, che relativamente alla genesi di questo scatto, spiegò che fu semplice “fortuna”…

Nel 1944 entra nella storica rivista di moda Harper’s Bazaar (di cui poi sarà direttore), all’interno della quale contribuirà a cambiare il concetto di fotografia di moda: i suoi soggetti non sono più semplici strumenti per mettere in mostra un abbigliamento, ma prendono vita e si esprimono senza costrizioni,  rinunciando all’artificiosità delle fotografie in studio e abbandonando le pose rigide e finte. Scatta nei vicoli e nei bar, proponendo uno stile sotto molti punti di vista minimale che diventerà d’esempio per tutta una generazione di fotografi.

La sua importanza nel mondo della moda è testimoniata anche dalle sue collaborazioni; oltre ad Harper’s Bazaar, Vogue, Life, Versace e molti altri, fino ad arrivare a firmare due edizioni del Calendario Pirelli sul finire degli anni ’90.

Viscerale è il rapporto di Avedon con la città natale, New York, metropoli da lui amatissima, che lo accoglie nella vita e nelle braccia della morte: Avedon infatti muore per ictus cerebrale nel 2004, proprio mentre stava realizzando per conto del New Yorker un servizio fotografico in vista delle elezioni presidenziali.

LA FOTO SIMBOLO DI RICHARD AVEDON:

Tra i personaggi famosi fotografati da Richard Avedon c’è anche la Diva per eccellenza: Marylin Monroe, che il fotografo ritrasse in molti scatti nel 1957. Tra questi ce n’è uno in particolare realizzato in uno di questi momenti intermedi.

La storia dietro quella foto è che quando la Monroe ha chiesto “Ci siamo?” Avedon ha risposto “No”. Ed è allora che ha scattato la foto. In quel momento Marilyn aveva abbassato la guardia: non ha il viso felice, non è un’attrice, non è una Diva, è solo una persona che si è persa all’interno della propria anima.

Mentre al primo genere appartenevano alcuni celebri scatti in cui immortalò alcuni dei volti più famosi della scena americana, nella seconda tipologia rientrano una serie di collezioni in cui i modelli si disponevano in pose sostanzialmente plastiche, quasi ad emulare – in certi casi – gli atleti greci.

Omosessuale dichiarato ed interessato a ritrarre anche la vita della sottocultura gay americana, Mapplethorpe prediligeva modelli molto atletici, spesso proprio dei culturisti, che disponeva in ambienti scarni, in modo che tutta l’attenzione fosse rivolta ai corpi e ai muscoli.

Tanto classiche nelle pose quanto irriverenti nelle scelte, le sue fotografie sembravano quasi delle sculture. Se la fotografia è stata spesso accostata alla pittura, Robert Mapplethorpe insomma ne sottolineava invece la parentela con la scultura.

Nel 1988 fonda la Robert Mapplethorpe Foundation per trovare fondi per la ricerca sull’AIDS e per le arti visive, poco prima di venire a mancare il 9 marzo del 1989 a causa di complicazioni insorte dopo aver contratto l’HIV.

LA FOTO SIMBOLO DI R. MAPPLETHORPE:

Più che la foto simbolo, quella forse meglio in grado di spiegare l’idea di fotografia di Richard Mapplethorpe, che amava ritrarre i suoi modelli in una posa plastica che ricordava le sculture.

Tra questi, Lisa Lyon è stata senza dubbio la sua modella preferita. Californiana, pioniera del body building, fu immortalata decine di volte dall’artista, che la paragonava a una scultura di Michelangelo. Il suo corpo fasciato di muscoli, ripreso in ogni dettaglio, la faceva assomigliare a uno di quei tulipani carnosi che Robert scolpiva con il suo bianco e nero. Il risultato del loro lavoro divenne il libro Lady Lisa Lyon, pubblicato nel 1983.

Il lungo percorso artistico di Ferdinando Scianna si snoda attraverso tematiche quali la guerra, i frammenti di viaggio, le esperienze mistiche, la religiosità popolare, legate da un unico filo conduttore: la costante ricerca di una forma nel caos della vita.

Svolge anche, da anni, un’attività critica e giornalistica che gli ha fatto pubblicare numerosissimi articoli in Italia e Francia su temi relativi alla fotografia e alla comunicazione con immagini in generale.

LA FOTO SIMBOLO DI F. SCIANNA:

A cavallo tra il 1987 e il 1988, due giovani stilisti emergenti, Dolce & Gabbana, commissionano a Ferdinando Scianna un servizio di moda con la bellissima modella olandese Marpessa Hennink, figlia di madre olandese e di padre del Suriname. Scianna la fotografa insieme alla gente, per strada, creando un lavoro di incredibile originalità e intelligenza, divenuto anche un libro (“Marpessa. Un racconto”, 1993).

In uno di questi scatti diventati celebri, la modella viene ripresa, mentre viene a sua volta “ripresa” all’uscita da scuola da un bambino che, raccogliendo una scatola da terra, la usa per simulare una macchina fotografica.

Dopo una lunga gavetta, nel 1981, incontra Carla Ghiglieri: diventa il suo agente e lo avvicina al mondo della moda. Da questo momento inizia a lavorare con le riviste internazionali più prestigiose: “Vogue“, “Mondo Uomo“, “Donna“, “Elle“, “Vanity Fair“,” Amica“, “Glamour” ecc. Sue sono molte delle campagne pubblicitarie dei più famosi brand internazionali: Dior, Trussardi, Krizia, Tod’s, Nina Ricci, Versace, Acqua di Parma ecc. Il suo impegno attivo al mondo della fotografia lo avvicina all’Associazione Fotografi Italiani Professionisti di cui è presidente dal 2013.

Il suo nome appare nelle riviste specializzate insieme a quello di fotografi italiani quali Oliviero Toscani, Giampaolo Barbieri, Ferdinando Scianna, Helmut Newton, Richard Avedon, Mario Testino, Anne Lebowitz e Jurgen Teller. Il suo stile è caratterizzato da una poetica ironica e un gusto per la composizione equilibrata e un gusto ideale di eleganza. Nel 1997 la Triennale di Milano gli dedica la prima personale curata da Germano Celant e nel 2002, nell’ambito della manifestazione La Kore Oscar della Moda, riceve l’Oscar per la fotografia.

LA FOTO SIMBOLO DI G. GASTEL:

Sebbene Giovanni Gastel sia famoso soprattutto per alcuni ritratti irealizzati n studio a personaggi del mondo dello spettacolo soprattutto di casa nostra, il suo scatto più celebre è forse quello realizzato all’ex Presidente degli stati Uniti Barack Obama in occasione della sua conferenza milanese sul Clima.

Prima della conferenza, Obama si era intrattenuto per un cocktail insieme ad alcuni ospiti nella Club House della Fiera di Milano, quando uno di queste gli chiese: “come mai gli Stati Uniti hanno eletto questo presidente (Trump) dopo di lei?”. E lui è scoppiato nella fragorosa risata che vediamo in foto, prontamente immortalata da Gastel e poi inclusa nel suo libro “The people I like, The book”.

Dal 1972 inizia la carriera di fotografo dapprima come reporter, osservatore del costume politico e dei problemi sociali. Ben presto, però, rivolge l’obbiettivo verso il mondo del fashion divenendo, in pochi anni, uno dei fotografi di moda più ricercati e collaborando con le più importanti riviste nazionali e internazionali.

Nel 1983 fonda (e dirige) a Milano Industria Superstudio, centro polifunzionale con sale di posa e strutture di servizio che dal 1991 trova casa anche a NY (col nome di Industria Superstudio Overseas) e che dal 1999 si arricchisce di Industria Digital, divisione dedicata all’acquisizione e post-produzione digitale.

LA FOTO SIMBOLO DI F. FERRI:

Monica Bellucci è forse l’attrice italiana ad essere stata più immortalata da fotografi famosi. Tra questi c’è anche Fabrizio Ferri che, nel febbraio del 2001, scelse di immortalarla per la coperina di Esquire, letteralmente ricoperta di caviale.

Qualche anno fa, intervistato dal Corriere della Sera, lo stesso Ferri raccontò un retroscena piccante avvenuto dopo il servizio in questione, quando  fotografo, parrucchieri e assistenti, si trovarono a mangiare caviale sul corpo nudo dell’attrice di origine umbra, anche lei abbastanza divertita. Beh, almeno secondo la versione del fotografo…

Esperienze personali con la fotografia di ritratto

E vediamo infine, nel mio piccolo, anzi, visto i nomi di chi mi ha preceduto, nel mio piccolissimo, qual è il mio rapporto con la fotografia di ritratto, già ampiamente documentato nelle gallery sul ritratto, da cui si può forse capire qual è il mio approccio con questo tipo di fotografia.

Potendo scegliere, prediligo infatti il ritratto ambientale a quello in studio o ricostruito al computer, perché mi piace la fusione che c’è tra il soggetto quando è a contatto con la natura o prestare alcuni contesti al tipo di personalità che si va ad immortalare. E sempre potendo scegliere, cioè se il soggetto me lo permette, preferisco il bianco e nero ai colori, con poca o nessuna correzione grafica al computer, lasciandomi guidare dalla luce, spesso estensione della personalità più intima del soggetto.

È chiaro che avere il tempo di instaurare un minimo di conoscenza con chi fotografiamo, potrebbe aiutare tutto il lavoro, ma è vero anche che questo tempo non sempre c’è e allora bisogna accettare la sfida forse più interessante in questo ambito: relazionarsi con il non detto, con le reticenze iniziali, con il timore che crea svelare parti di sé che non si è sicuri di voler mostrare.

Volenti o nolenti, nelle nostre fotografie parliamo anche di noi. Se le foto ben riuscite sono quelle che suscitano una risposta emotiva in chi le guarda, allora è chiara l’importanza del coinvolgimento emotivo del fotografo stesso con il soggetto e con la situazione da riprendere.

Le emozioni che esprimiamo nelle nostre fotografie si manifesteranno con maggiore immediatezza se fotografiamo per passione, più che per dovere. Di conseguenza, la maggior parte dei nostri lavori migliori, li avremo quando saremo nelle condizioni di aderire più sinceramente ai nostri autentici ideali.

Fine del viaggio

Se però trovate che il vostro fotografo ritrattista preferito sia stato ingiustamente escluso, o se volete semplicemente discutere di altri ritattisti, anche poco conosciuti, che meriterebbero maggiore attenzione, fatelo pure nei commenti più sotto e vedrò di occuparmene in uno dei prossimi articoli, visto che il punto sulla fotografia di ritratto, per adesso termina, ma non si esaurisce certo qui.

Anzi, a questo proposito, vi invito a dare un’occhiata e a commentare, se lo vorrete, i 4 nuovi album individuali di ritratto femminile da me realizzati con Daiana, Myriam, Stefania P. e Stefania Z., che vanno così ad aggiungersi a quelli già presenti nel mio portfolio.